Um enorme incêndio queimou um armazém do Universal Music Group na Flórida em 2008, mas os relatórios sobre o que havia sido danificado - 500.000 gravações mestres de alta qualidade, muitos dos quais eram para registros icônicos - não vieram à tona até o ano passado.
E nesta sexta (14), a Universal divulgou que as gravações principais de álbuns de nomes como Nirvana, Soundgarden, Slayer, R.E.M. e Elton John foram danificadas ou destruídas no incêndio.
A razão pela qual essa informação só foi revelada 12 anos depois do ocorrido é que a Universal nunca comunicou o acontecido aos artistas impactados pelo incêndio, mesmo aqueles que eram os donos legais das gravações. Em vez disso, foi o The New York Times quem divulgou a história, o que levou artistas como Hole, Soundgarden e Tom Petty a abrirem processos contra a Universal.
Segundo a Rolling Stone, como parte dos procedimentos legais, esses artistas pediram "uma lista completa de registros danificados". A Universal agora respondeu confirmando (através de documentos arquivados) que as gravações mestras de 19 artistas foram "danificadas ou destruídas" no incêndio.
Quem são os artistas de "sorte" que descobriram que seus trabalhos foram queimados? Além do Nirvana, Soundgarden, Slayer, REM e Elton John, as vítimas incluem Bryan Adams, David Baerwald, Beck, Sheryl Crow, Jimmy Eat World, Les Paul, Peter Frampton, Michael McDonald, Sonic Youth, Soundgarden, Suzanne Vega, The Surfaris, White Zombie e Y&T entre muitos outros.
"A Universal alegou inicialmente que 17.000 artistas foram afetados pelo incêndio quando estavam processando por danos", disse Howard King, um dos advogados dos artistas. "Agora que eles enfrentam uma ação judicial de seus artistas, eles afirmam que apenas 19 artistas foram afetados. Essa discrepância é inexplicável", aponta.
Por sua vez, a Universal alega que eles salvaram outras cópias das gravações em outros lugares, seja em vinil ou fita. De início, a gravadora não diz quais registros dos artistas foram salvos por meio de uma cópia de segurança. Eles os descrevem como "certas mixagens planas originais" e "certas bobinas master multitrack originais" - afirmação que levanta suspeitas e faz parecer que eles rapidamente fizeram um balanço do que foi encontrado em um único armário de armazenamento sem ter certeza de todo o estrago final.
Acredita-se que as gravações originais de "Nevermind" do Nirvana tenham "se perdido para sempre", assim como a maioria das músicas de Beck. Apesar de todo o medo e pânico justificados em torno dessas perdas devastadoras, o Smash Mouth fez uma declaração sobre o ocorrido e ponderou: "Nossa perda não se compara às milhares de pessoas que perderam suas casas, animais de estimação, lembranças e até entes queridos", disseram eles. "É a perda deles que pesa muito em nossos corações".
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