O Coronel Tertúlio (José de Abreu) é um dos homens mais poderosos da cidade de Canta Pedra e preza muito pelo caráter daqueles que o cercam, fazendo com que tivesse um carinho especial por Zé Paulino (Sergio Guizé) e gostasse dele mais até que do seu próprio filho. Nos próximos capítulos de Mar do Sertão, o coronel irá lamentar muito pela suposta morte do vaqueiro, sendo até mesmo criticado por outras pessoas.
Foi uma surpresa para todos quando Tertulinho (Renato Góes) voltou para a cidade desesperado contando sobre o acidente que sofreu junto com Zé Paulino, o que causou a sua morte. A notícia rapidamente se espalhou e todos sofreram pela morte do vaqueiro, já que era muito querido dentro do município, se tornando uma verdadeira tragédia.
O que ninguém esperava era que o coronel Tertúlio também fosse sofrer com essa perda, pois sempre manteve a imagem de um homem rígido, mas que secretamente rasgava elogios para o seu vaqueiro. No entanto, o coronel nem desconfia que na verdade, Zé Paulino sobreviveu ao acidente e está sendo tratado em um lugar longe da cidade sem nem ao menos conseguir dizer seu nome e de onde vem para ser levado para casa.
Esse acontecimento será fundamental para o desenvolvimento da trama escrita por Mário Teixeira, pois promete surpreender com cada personagem apresentado, além de trazer inúmeras reviravoltas na vida de Zé Paulino, que ainda irá sofrer muito se quiser finalmente se casar com Candoca (Isadora Cruz).
