Zé Paulino (Sergio Guizé) está passando por grandes problemas desde quando sofreu um grave acidente e foi dado como morto para toda a cidade de Canta Pedra, causando uma verdadeira comoção, mas ao que tudo indica, Tertulinho (Renato Góes) sabe da verdade sobre essa morte e está fazendo de tudo para ocultar de todos. Nos próximos capítulos de Mar do Sertão, o filho do coronel Tertúlio (José de Abreu) ficará desesperando quando descobrir que o seu rival teve uma melhora de saúde e tentará esconder esse acontecimento.
Tertulinho fez questão de espalhar para toda a cidade que Zé Paulino havia morrido no acidente que sofreram, cusando grande sofrimento para Candoca (Isadora Cruz) que estava noiva do vaqueiro e agora está desolada. Esse acontecimento é uma grande oportunidade para o filho do coronel se aproximar da professora, pois o único obstáculo que havia entre eles foi tirado da jogada, se encontrando livre para investir em um romance com ela.
Acontece que Tertulinho descobriu que Zé Paulino estava vivo, porém muito ferido e internado em uma clínica afastada do seu meio social, e resolveu guardar esse segredo às sete chaves, pois além dele, a única pessoa que sabia sobre isso era Dodôca (Cyria Coentro), mas infelizmente ela acabou falecendo antes de poder contar a novidade para Candoca.
Para piorar a situação, Tertulinho acabou descobrindo que Zé Paulino teve uma melhora no seu quadro clínico, ficando fora de qualquer perigo de morte, deixando o filho do coronel desesperado, pois teme perder a chance que sempre quis de conquistar Candoca, e agora irá fazer um plano para esconder ainda mais a verdade sobre o vaqueiro.
