A vida de Candoca (Isadora Cruz) mudou completamente quando ela soube que Zé Paulino (Segio Guizé) havia sido dado como morto após um trágico acidente, precisando se casar com Tertulinho (Renato Góes) para poder criar o filho que estava esperando de seu amado, e após um longo período ela terá uma surpresa das grandes. Nos próximos capítulos de Mar do Sertão, a professora será salva de um grave acidente de cavalo por ninguém menos que seu ex-noivo, que retornou para a cidade.
Zé Paulino também passou por um grande sufoco quando finalmente acordou do coma em que estava e descobriu que a sua amada havia se casado com o seu grande rival, ficando com o coração em pedaços, e a única saída encontrada foi partir da cidade e mudar de vida em outro lugar longe dali. No entanto, após 10 anos, o ex-vaqueiro agora retorou para Canta Pedra para fazer negócios, pois aparentemente conseguiu enriquecer.
É justamente no momento de seu retorno em que ele encontra Candoca cavalgando, mas que acaba sofrendo um acidente e cai do animal. Claro que Zé Paulino não iria ficar parado sem fazer nada e a salva imediatamente, impedindo que algo pior acontecesse. A esposa de Tertulinho fica muito assustada quando encontra seu ex-noivo, pois acredita que está vendo um fantasma.
A partir daí, irá iniciar um um grande período que marcará o retorno de Zé Paulino para Canta Pedra, e pretende não apenas se instalar na cidade, como também se vingar de Tertulinho por tudo o que fez, e também se aproximar de seu filho que acabou de descobrir que teve com Candoca.
