O ódio de Tertulinho (Renato Góes) será elevado às alturas nos próximos capítulos de Mar do Sertão, e como sempre o motivo gira em torno da reaproximação entre Candoca (Isadora Cruz) e Zé Paulino (Sergio Guizé), sobretudo após o casal se tornar alvo de uma espionagem do vilão durante um banho romântico de rio e sequer perceber a presença assombrosa do filho do coronel, que assiste tudo em silêncio, incrédulo.
Felizes e apaixonados, José e Candoca chegam a acreditar que estão vivendo um sonho, mas logo percebem a necessidade de deixar o rio para retornarem às suas rotinas, principalmente a médica, que precisa se dividir integralmente entre o trabalho e os cuidados do filho, enquanto o ex-vaqueiro incendeia o conflito com Tertulinho.
De longe, Tertulinho espia as carícias de Candoca e Zé Paulino como se estivesse em um filme de terror em que a criança ostenta um olhar macabro e contorce a cabeça de um boneco com as mãos.
A partir desta fase, o playboy assume sua postura mais fechada de toda a novela, criando planos cada vez mais inescrupulosos e displicentes para tirar o seu rival do caminho, colocando sua família e a própria integridade em risco.
