Em um confronto direto pelas primeiras posições da tabela, o Fortaleza conquistou uma vitória crucial na última sexta-feira (17). Jogando diante de sua torcida na Arena Castelão, a equipe cearense derrotou o Novorizontino por 1 a 0, em partida válida pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro Série B. O resultado recoloca o time na briga de cima, ultrapassando justamente o adversário paulista na classificação geral. A situação do time paulista preocupa, pois já vinha de um tropeço recente.
O único gol da partida saiu logo no início do confronto. Aos dois minutos de jogo, o atacante Vitinho aproveitou uma falha na saída de bola da defesa do Novorizontino, recuperou a posse e finalizou com precisão para abrir o placar. A partir daí, o time paulista buscou o empate e pressionou bastante, mas parou em uma noite inspirada do goleiro João Ricardo. Com defesas difíceis e muita segurança na meta tricolor, o arqueiro garantiu que a vantagem mínima fosse mantida até o apito final, assegurando os três pontos fundamentais para os donos da casa.
Com o triunfo, o Fortaleza subiu para a 5ª colocação do campeonato, somando agora 31 pontos e colando de vez na zona de acesso para a elite do futebol nacional. Por outro lado, o Novorizontino acabou caindo para o 6º lugar, permanecendo com 30 pontos.
Sem tempo para descanso, os dois times já se preparam para os compromissos da 19ª rodada, que acontecem na próxima terça-feira (21/07/2026). O Fortaleza viajará até Goiânia para enfrentar o Vila Nova, buscando manter o embalo positivo fora de casa. Já o Novorizontino tentará a reabilitação diante de seu torcedor ao receber o Criciúma, em um duelo importante para não se distanciar do pelotão de frente da competição.
