O nome que o torcedor brasileiro vai procurar na escalação do Arsenal nesta quarta-feira é o de Bruno Guimarães. Aos 28 anos, o volante carioca faz a sua primeira partida de Champions League com a camisa 39 dos Gunners, contra o Napoli, às 16h (de Brasília), no Stadio Diego Armando Maradona, pela 1ª rodada da fase de liga.
Foi exatamente por noites assim que ele se mexeu. Bruno passou quatro temporadas no Newcastle, onde fez 153 jogos e 30 gols, virou capitão simbólico de um projeto em construção e recusou sondagens milionárias da Arábia Saudita para seguir jogando na Europa. A mudança para Londres em 2026 tem uma lógica simples: no Arsenal, a Champions não é uma temporada boa de vez em quando, é rotina.
O time que ele encontrou
O Arsenal chega a esta edição carregando uma temporada que foi quase perfeita e terminou incompleta. Os Gunners venceram os oito jogos da fase de liga, algo que nenhuma outra equipe tinha feito no formato novo, encerraram uma espera de 22 anos pelo título inglês e chegaram à final em Budapeste, onde perderam para o PSG nos pênaltis. O primeiro título europeu do clube segue faltando.
O começo desta temporada mantém o tom. Foram três vitórias em três na Premier League, incluindo o 2 a 1 sobre o Chelsea no domingo, além da conquista da Community Shield diante do Manchester City. Do lado das ausências, Mikel Arteta não conta com o zagueiro William Saliba, ainda algumas semanas longe dos gramados por causa de uma lesão nas costas.
Bruno ficou no banco contra o Chelsea sem entrar, poupado por um desconforto físico, e deve ter condições de começar em Nápoles. Se for confirmado, divide o meio com Declan Rice em um setor que também tem Martin Ødegaard como referência criativa.
O adversário e o palco
Vale respeitar o outro lado. O Napoli vive a primeira temporada sob o comando de Massimiliano Allegri, que substituiu Antonio Conte, e ainda está encaixando as peças: depois de vencer o Genoa por 2 a 0 na estreia do Italiano, perdeu para o Como e para a Inter, esta última por 3 a 2 depois de abrir dois gols de vantagem. Está em 12º na tabela e quer usar a Europa para reorganizar o humor da temporada.
O time italiano perdeu dois pilares justamente na região onde Bruno vai atuar: Scott McTominay e Frank Anguissa estão fora. Por outro lado, o Maradona continua sendo um dos estádios mais difíceis do continente. O Napoli perdeu apenas três dos últimos 23 jogos de Champions em casa, e a arquibancada napolitana não costuma dar sossego a visitante nenhum.
Um dos 60 brasileiros em campo nesta Champions
Bruno é parte de uma legião conhecida. São 60 brasileiros distribuídos pelos 36 clubes da competição nesta temporada, um número que se repete ano após ano e que faz da fase de liga um segundo campeonato nacional para quem acompanha daqui. A rodada começou na terça, com Real Madrid 2 a 1 Inter e a vitória do Manchester City no Dragão, e se completa nesta quarta e na quinta.
Para Bruno, o jogo tem um peso que vai além dos três pontos. É a primeira noite de uma decisão que ele tomou há poucos meses, em um estádio que não perdoa erro. No fim, é o tipo de partida que ele disse querer jogar quando escolheu ficar na Europa.
Napoli x Arsenal
Data e horário: quarta-feira, 9 de setembro, às 16h (de Brasília)
Local: Stadio Diego Armando Maradona, em Nápoles
Competição: 1ª rodada da fase de liga da Champions League 2026/27
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