Lionel Messi entra em campo nesta terça-feira (6) pela última vez com a camisa da Seleção Argentina. O amistoso contra o Benin, no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, começa a partir das 20h (de Brasília, mesmo horário local) e encerra uma trajetória de 21 anos. Aos 39, o camisa 10 chega ao 208º jogo pela seleção principal, da qual é o recordista de partidas e o maior artilheiro, com 125 gols.
Os ingressos se esgotaram em menos de duas horas. A AFA convidou os campeões mundiais de 2022 para a homenagem, e Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso e Nicolás Otamendi, que também deixou a seleção, foram chamados só para esta partida. O Benin ocupa a 93ª posição do ranking da Fifa e nunca disputou uma Copa do Mundo.
A carta escrita depois da final
Messi anunciou a aposentadoria da seleção em 31 de agosto, numa carta publicada nas redes sociais. O texto foi escrito dois dias depois da final da Copa do Mundo de 2026, perdida para a Espanha por 1 a 0, na prorrogação, em 19 de julho, em East Rutherford, nos Estados Unidos. Na carta, o craque afirmou que já não conseguiria manter o nível exigido em competições internacionais e que preferia abrir espaço para uma nova geração. A aposentadoria vale só para a seleção: ele segue no Inter Miami.
Os primeiros jogos sem ele
A Argentina já começou a testar a vida sem o capitão nesta data Fifa. Venceu a Bolívia por 4 a 0 em Córdoba, como o Diário mostrou, e goleou Burkina Faso por 7 a 0 no sábado (3), no Monumental. O rival africano desembarcou em Buenos Aires poucas horas antes da partida, depois de ficar retido no Marrocos por problemas com o voo, o que reduz o peso do placar.
Ainda assim, os gols vieram de nomes do próximo ciclo: Lautaro Martínez, Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julián Álvarez, Franco Mastantuono e Giuliano Simeone, além de um gol contra de Moumouni Diallo.
Scaloni ainda não renovou
A primeira resposta sobre o futuro depende do técnico. Lionel Scaloni tem contrato até dezembro de 2026 e, logo depois da final, colocou em dúvida a permanência. Segundo a imprensa argentina, a AFA apresentou em setembro uma proposta de dois anos, até a Copa América de 2028, com opção de mais dois, até o Mundial de 2030.
Em entrevista coletiva em 29 de setembro, Scaloni afirmou que havia disposição dos dois lados, mas que as conversas estavam apenas começando. Até a manhã desta terça, não havia anúncio oficial. No cargo desde 2018, ele conquistou com a Argentina a Copa América de 2021, a Finalíssima de 2022, a Copa do Mundo do Catar e a Copa América de 2024.
Quem fica com a camisa 10
Em entrevista ao Flashscore, Scaloni disse que não haverá um herdeiro de Messi. Mesmo assim, o nome mais citado na Argentina é o de Nico Paz, meia do Como, da Itália, que disputou dois jogos na Copa de 2026. Segundo o jornalista Federico Bueno, da ESPN Argentina, o treinador escolheu Paz para vestir a 10 caso renove o contrato.
Mastantuono, de 19 anos, cedido pelo Real Madrid para a Fiorentina, e Giuliano Simeone, do Atlético de Madrid, aparecem como outras peças da renovação. A troca não para no ataque: a imprensa local aponta dúvidas sobre o futuro de veteranos como o goleiro Emiliano Martínez e De Paul. Leandro Paredes declarou ao canal TN que, sem Messi, será difícil tudo continuar funcionando como antes.
