O Santos enfrenta o Macará, do Equador, nesta quinta-feira (13/08/2026), às 19h (horário de Brasília), na Vila Belmiro, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Com a expectativa de que o Santos enfrente o Macará na Vila Belmiro com força máxima, a principal dúvida dos torcedores antes do confronto é: Neymar joga hoje? O atacante está relacionado pelo técnico Cuca e deve iniciar a partida como titular após cumprir suspensão automática no último compromisso do clube.
A provável escalação da equipe paulista para o duelo conta com Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Adonis Frías, João Ananias e Escobar; João Schmidt, Christian Oliva, Gabriel Bontempo e Barreal; Neymar e Gabigol. O retorno do camisa 10 ocorre em um momento em que seu contrato com o clube, renovado no início deste ano, é válido até 31 de dezembro de 2026. Diferente de situações anteriores, como na decisão contra o Remo, em que houve atraso na chegada do atleta por questões de logística, desta vez o atacante treinou normalmente com o elenco e está confirmado para começar entre os titulares.
Apesar do retorno de seu principal jogador, o técnico Cuca terá desfalques importantes para montar o time. O departamento médico do clube conta atualmente com Igor Vinícius (lombalgia), Lucas Veríssimo (panturrilha), Gustavo Henrique (coxa) e Moisés (tornozelo), todos vetados para o confronto. Pelo lado equatoriano, o Macará chega para a partida em um momento de invencibilidade que já dura cinco jogos, tendo encerrado a fase de grupos da competição continental na liderança isolada do Grupo A.
O Santos entra em campo sob pressão interna devido ao desempenho recente no Campeonato Brasileiro. No último domingo (09/08), a equipe foi derrotada por 2 a 0 pelo Athletico-PR, resultado que empurrou o time para a 17ª colocação, dentro da zona de rebaixamento do torneio nacional. A Copa Sul-Americana surge como uma oportunidade de reabilitação e também financeira, já que a classificação para as quartas de final garante uma premiação de US$ 700 mil (cerca de R$ 3,5 milhões).
O jogo de volta entre as duas equipes está agendado para a próxima quinta-feira, 20 de agosto, às 19h (horário de Brasília), no Estádio Bellavista, na cidade de Ambato, no Equador. Quem avançar deste confronto enfrentará nas quartas de final o vencedor do duelo entre Red Bull Bragantino e Atlético-MG. A partida desta noite terá transmissão ao vivo pelos canais ESPN e pela plataforma de streaming Disney+.
