O Liverpool estreou na fase de liga da Champions League 2026/27 do jeito que Anfield gosta: de virada. Na noite desta quarta-feira (9), os Reds saíram atrás, reagiram ainda no primeiro tempo e venceram o Atlético de Madrid por 2 a 1, com gols de Dominik Szoboszlai e Alexis Mac Allister. Foi a primeira noite europeia de Andoni Iraola no comando e mais uma prova de que a equipe de 2026/27 tem pouco a ver com a versão que patinou na temporada passada.
As apostas de Iraola
O técnico espanhol repetiu a receita que vinha dando certo na Premier League e manteve Alexis Mac Allister na vaga de Ryan Gravenberch no meio-campo, ao lado de Szoboszlai, com Florian Wirtz flutuando logo atrás de Alexander Isak. A leitura é clara: com o argentino, o Liverpool sobe mais a linha, ataca com mais gente e ganha um passador de qualidade perto da área, sem abrir mão da inteligência posicional que o próprio Iraola elogiou depois do jogo contra o Ipswich.
A segunda aposta foi mais ousada. Com Cody Gakpo lesionado, Iraola escalou Rio Ngumoha, de apenas 18 anos, como titular pela esquerda na sua primeira partida completa na Champions. Bradley Barcola, reforço vindo do PSG, também fez sua primeira partida como titular, surpreendentemente pela direita, e Ronald Araújo ganhou a vaga de Jeremie Frimpong na lateral.
O jogo
O Atlético de Diego Simeone chegou fechado e mordido, como sempre. Marcos Llorente aproveitou uma bola nas costas da defesa para abrir o placar e ampliar sua marca impressionante contra os Reds: foi o quinto gol dele fora de casa contra o Liverpool na Champions, algo que só Lewandowski e Cristiano Ronaldo superaram contra um mesmo adversário na história da competição.
O empate veio aos 40 minutos, em uma jogada de muita categoria. Araújo deu um passe de calcanhar dentro da área e Szoboszlai finalizou de perto. O húngaro segue como o motor do time e já soma 10 participações em gols na Champions desde o início da temporada passada.
Na volta do intervalo, o Liverpool cresceu de vez. Aos 5 minutos da etapa final, Ngumoha puxou um drible incisivo pela esquerda que desorganizou a defesa espanhola, Isak escorou e Mac Allister soltou uma bomba de primeira, da entrada da área, com a perna esquerda, que nem é a dele. Bola no fundo da rede e festa em frente ao Kop.
Os números confirmam o que se viu em campo: o Liverpool teve menos posse, mas criou muito mais. Foram 1,69 gols esperados (xG) contra apenas 0,89 do Atlético. Quando Mac Allister deixou o campo aos 25 do segundo tempo para a entrada de Gravenberch, Anfield inteiro se levantou para aplaudir.
O único ponto de atenção foi Barcola, que sentiu a panturrilha antes da hora de jogo. Iraola tranquilizou: foi câimbra, natural para quem não fez pré-temporada depois da Copa do Mundo.
A noite de Ngumoha
O garoto de 18 anos ficou em campo por uma hora e saiu com elogios. Depois do jogo, o próprio Ngumoha contou que a atmosfera de Anfield foi algo que ele nunca tinha ouvido igual e revelou o recado do treinador: o técnico sabe que ele é bom atacando, mas para jogar precisa defender bem e correr muito. Deu certo.
A evolução em relação a 2025/26
Para entender o tamanho do alívio em Merseyside, vale lembrar de onde o Liverpool vem. A temporada passada terminou com o time em quinto lugar na Premier League, com 60 pontos e 12 derrotas, o pior número entre os sete primeiros colocados. No total, foram 19 derrotas em todas as competições, e a vaga na Champions só veio graças ao quinto lugar concedido para a Inglaterra pelo ranking da UEFA. Arne Slot deixou o clube no fim de maio e Iraola foi anunciado em junho, com contrato de dois anos.
O início da nova era ainda é curto, mas os sinais são animadores. Na Premier League, o Liverpool empatou por 2 a 2 com Newcastle e Nottingham Forest e venceu o Ipswich por 2 a 0, com Isak marcando em todos os três jogos, sempre com assistência de Gakpo. Somado ao triunfo sobre o Atlético, o time de Iraola segue invicto na temporada, com quatro partidas sem perder, e já ocupa a nona posição na tabela da fase de liga da Champions League após a primeira rodada, como mostramos no resumo da rodada de estreia.
Mais do que os pontos, o que chama atenção é a postura. O time que na temporada passada sofria para reagir a um gol contra agora encontrou caminhos para virar um jogo duro, contra um adversário que sabe defender como poucos. Iraola foi honesto na coletiva ao assumir parte da culpa pelo início nervoso, mas destacou o que mais importa: a equipe mostrou caráter.
Com Mac Allister em ótima fase, Szoboszlai comandando o meio, Isak voltando a marcar e uma nova geração de jovens ganhando espaço, o Liverpool começa a temporada europeia com um discurso muito diferente daquele com que encerrou a última. Do outro lado, o Atlético de Madrid sai de Anfield com a sensação de que fez um bom primeiro tempo e tem muito o que buscar nas próximas rodadas.
