Matheus Cunha volta nesta terça-feira (13) ao estádio onde viveu o período mais difícil da carreira na Europa. O atacante brasileiro do Manchester United enfrenta o Atlético de Madrid às 16h (de Brasília), no Riyadh Air Metropolitano, pela segunda rodada da fase de liga da Champions League.
O reencontro é com o técnico Diego Simeone, que quase não o escalava entre 2021 e 2023.
Reserva no Atlético
Cunha chegou a Madri em agosto de 2021, vindo do Hertha Berlim, para disputar posição com um ataque estrelado: João Félix, Antoine Griezmann, Luis Suárez e Ángel Correa. Na temporada seguinte, a concorrência ganhou ainda Memphis Depay e Álvaro Morata.
O resultado foram números modestos. Segundo levantamento da agência EFE, foram 54 jogos, 7 gols e 8 assistências, com um gol a cada 255 minutos. Ele começou como titular em apenas 11 das 60 partidas em que esteve disponível, ou seja, 18,3% das escalações de Simeone.
Sem espaço e fora da lista da Seleção para a Copa do Catar, deixou o clube na janela de inverno da temporada 2022/23 rumo ao Wolverhampton.
A virada na Inglaterra
No Wolves, virou titular absoluto. Fez 92 jogos em dois anos e meio e melhorou a média, com um gol a cada 208 minutos. O desempenho levou o Manchester United a contratá-lo para a temporada 2025/26, por cerca de 75 milhões de euros.
Em Old Trafford, soma 12 gols e 6 assistências em 43 partidas, com a camisa 10. A média de gols é menor que nos clubes anteriores, mas o papel mudou: Cunha cria mais do que finaliza e vive o momento mais consolidado da carreira, no clube e na Seleção. No meio do ano, foi titular do Brasil na Copa do Mundo e marcou contra o Haiti na fase de grupos.
Na estreia desta Champions, contra o Sabah, do Azerbaijão, Cunha marcou seu primeiro gol na competição. Foi o gol que abriu a goleada por 4 a 0 em Old Trafford. Também foi o primeiro do United na Champions em quase três anos.
O papel contra o Atlético
Com o esloveno Benjamin Sesko lesionado, Carrick precisa reorganizar o ataque, e as projeções da imprensa europeia variam. Algumas colocam Cunha como centroavante, recuando para tabelar. Outras apostam em Bryan Mbeumo como falso 9, com o brasileiro aberto ao lado de Bruno Fernandes e Amad Diallo.
Do outro lado, o Atlético chega embalado por quatro vitórias seguidas no Campeonato Espanhol, incluindo um 2 a 1 sobre o Real Madrid. Mesmo assim, ainda não pontuou na Champions: estreou com derrota de virada para o Liverpool em Anfield.
