Dois minutos bastaram para o Liverpool mudar o tom de uma semana pesada. Ronald Araújo, aos 22, e Bradley Barcola, aos 24, marcaram os gols que colocaram os Reds na frente do LASK nesta quarta-feira (14), em Linz, pela 2ª rodada da fase de liga da Champions League. O peso dos gols vai além do placar. Os dois saíram de reforços que chegaram a Anfield cercados de dúvidas e que, até esta tarde, ainda não tinham balançado a rede com a camisa vermelha.
Araújo completou um passe de Tsimikas, e Barcola ampliou logo depois, com assistência de Koumas. O jogo segue em andamento na partida que o Diário acompanha lance a lance, e o Liverpool vai vencendo com folga. Até os 29 minutos, o time tinha 74% de posse de bola e 10 finalizações, contra 2 dos austríacos.
Uma semana para esquecer
O Liverpool chegou à Áustria com a missão de apagar o 0 a 3 para o Manchester City, a primeira derrota da temporada. O clássico em Anfield estava empatado até a expulsão de Gravenberch, e o resultado deixou o time em 9º na Premier League, com 9 pontos em seis rodadas.
O começo irregular pressiona Andoni Iraola, contratado em junho para substituir Arne Slot depois de um 2025/26 em que o clube terminou apenas em quinto. Para piorar, Isak, Gakpo e Szoboszlai voltaram machucados das seleções e nem viajaram. Na véspera, o técnico reconheceu que os três eram os principais goleadores do time e que precisaria que outros jogadores assumissem essa responsabilidade.
Barcola, o reforço caro que ainda devia um gol
Barcola foi a contratação mais cara da janela. O Liverpool tirou o francês do PSG no último dia de agosto, num negócio de mais de 100 milhões de libras. Ele não fez a pré-temporada completa, porque disputou a Copa do Mundo pela França, e por isso teve os minutos controlados.
A cobrança veio rápido. Barcola estreou saindo do banco contra o Ipswich, desperdiçou chances na vitória sobre o Atlético de Madrid na Champions e passou em branco contra Fulham, Bournemouth e City. Iraola saiu em defesa do atacante mais de uma vez. Segundo o técnico, pontas e centroavantes costumam ser julgados só pelos gols, mas o que importa é que eles estejam aparecendo nas chances. Antes do jogo desta quarta, Iraola reforçou que confia "100%" em Barcola e em Florian Wirtz, os dois atacantes milionários contratados nas duas últimas janelas.
O recomeço de Araújo
A história de Araújo é mais delicada. O uruguaio chegou emprestado pelo Barcelona em 10 de agosto, com opção de compra de 55 milhões de euros, e aceitou reduzir o salário para fechar a transferência. Chegou para ocupar o espaço deixado por Konaté, que foi para o Real Madrid. No Barcelona, Araújo era capitão e tinha acabado de ganhar o Campeonato Espanhol.
O título, porém, veio depois do período mais difícil da carreira dele. Em 25 de novembro de 2025, Araújo foi expulso aos 44 minutos da derrota por 3 a 0 para o Chelsea, em Stamford Bridge, e passou a ser duramente criticado. Dias depois, pediu ao clube para se afastar e cuidar da saúde mental. Ficou quase um mês longe dos gramados e voltou aos treinos no fim de dezembro, recebido com aplausos pela torcida.
Mais tarde, em entrevista ao jornal espanhol Mundo Deportivo, o zagueiro contou que convivia havia cerca de um ano e meio com uma ansiedade que se transformou em depressão. Disse também que precisou "levantar a mão e pedir ajuda". O episódio reforçou a fama de jogador instável em noites de Champions, mas o Liverpool apostou na experiência dele. Nesta quarta, Araújo começou ao lado de Jacquet, com Van Dijk no banco, e respondeu com o primeiro gol pelo clube.
Defesa nova em construção
Jacquet, aliás, é o reforço que menos tem gerado dúvidas. Contratado junto ao Rennes por 55 milhões de libras, o jovem de 21 anos virou titular ao lado de Van Dijk e ganhou a primeira convocação para a seleção francesa. Iraola elogiou o zagueiro, mas disse que ele ainda tem muito a evoluir.
O que vem pela frente
Não há tempo para comemorar. O jogo em Linz é o segundo de uma maratona de nove partidas em 28 dias. No sábado (17), o Liverpool visita o Brentford pela Premier League e, na terça (20), recebe o Villarreal em Anfield, de novo pela Champions. Se o placar se mantiver, os Reds chegam a seis pontos em dois jogos na fase de liga, com 100% de aproveitamento.
