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O Al Riyadh enfrenta o Al-Hilal nesta sexta-feira (16), às 12h (de Brasília), pela 9ª rodada do Campeonato Saudita, e o banco do time de Riade tem sotaque gaúcho. Maurício Dulac, de 46 anos, comanda o 12º colocado contra o Al-Hilal, que chegou à rodada na liderança, com 21 pontos em oito jogos: sete vitórias e uma derrota.
Da análise de desempenho ao banco
Dulac fez a maior parte da carreira longe da beira do campo. Foi analista de desempenho e participou da criação do setor de análise da CBF, em 2015. Depois virou auxiliar de Odair Hellmann, com passagens por Internacional, Fluminense, Santos e clubes do Oriente Médio, incluindo o próprio Al Riyadh, em 2023.
A primeira chance como treinador veio em julho de 2025, no time sub-21 do clube saudita. Em fevereiro deste ano, foi promovido ao time principal com uma missão ingrata: o Al Riyadh estava na zona de rebaixamento.
A arrancada que salvou o clube
Nos 14 jogos sob o comando do brasileiro, o time somou 18 pontos e terminou a temporada 2025/26 em 15º, com 30 pontos, fora da degola. Em entrevista ao Lance, Dulac disse que o principal trabalho foi mental, com um elenco pressionado pela sequência ruim.
A campanha chamou atenção no Brasil. Em agosto, segundo o site ogol, o Botafogo sondou o treinador após a saída de Franclim Carvalho. Dulac seguiu em Riade.
Como os times chegam
O início da nova temporada foi duro para o Al Riyadh: a primeira vitória só veio na 4ª rodada, 1 a 0 sobre o Neom, gol de Teddy Okou. "Que seja a primeira de muitas vitórias na temporada", disse o técnico na ocasião.
Do outro lado está um Al-Hilal embalado. O time de Simone Inzaghi venceu o Al-Ittihad por 3 a 2 no último sábado e, na terça, bateu o Al-Sadd por 2 a 0, fora de casa, pela Champions da Ásia, com gols de Ollie Watkins e Rúben Neves, de pênalti. O elenco também tem um brasileiro, o atacante Gabriel Martinelli.
Retrospecto recente
O último encontro pela liga, em janeiro, terminou 1 a 1, antes de Dulac assumir o time principal. O jogo ficou marcado pela polêmica no gol do Al-Hilal, de Marcos Leonardo: o Al Riyadh reclamou de falta de Hassan Al-Tambakti no início da jogada, e especialistas em arbitragem ouvidos pela imprensa saudita disseram que o lance deveria ter sido anulado.
