Irandhir Santos brilhou na primeira fase de Pantanal como Joventino, o pai de José Leôncio (Renato Góes / Marcos Palmeira) que desapareceu na mata e nunca mais voltou para a fazenda. Após uma passagem de tempo de aproximadamente 20 anos, a segunda fase da novela apresenta personagens novos, incluindo José Lucas de Nada, também interpretado por Irandhir.
José Lucas é o filho primogênito de José Leôncio, apresentando-se à trama para buscar reconhecimento do pai, que fica cada vez mais dominado pelo rancor após tantos anos de acontecimentos desgastantes que também incluem a partida de Madeleine (Bruna Linzmeyer / Karine Teles) e Jove (Jesuíta Barbosa) para o Rio de Janeiro.
Com a volta de Jove para a região pantaneira, a chegada de José Lucas de Nada e os segredos por trás da paternidade de Tadeu (José Loreto), Leôncio questionará as próprias atitudes e tentará encontrar um ponto de equilíbrio para lidar com tantos problemas pessoais, afinal ele também precisa resolver assuntos da fazenda, viajando constantemente para a cidade e interagindo diretamente com compradores de seu extenso gado.
Na versão original escrita por Benedito Ruy Barbosa e exibida em 1990, José Lucas de Nada ganha o reconhecimento do pai e passa a morar na fazenda, além de se envolver com Irma (Camila Morgado), gerando alguns embates familiares intensos que já eram vistos desde a primeira fase, quando a irmã de Madeleine a irritava constantemente por causa das investidas em Leôncio.
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