Nem sempre, a conquista de um império vai simbolizar a felicidade plena para os vitoriosos, e José Inocêncio (Humberto Carrão/Marcos Palmeira) descobrirá isso da pior forma em Renascer. Do sonho ao pior pesadelo de sua vida, o protagonista da novela das nove terá força e ódio de sobra para construir seu império nos próximos capítulos, mas sua alma vai evaporar no meio de uma amargura sem fim após a trágica partida de Maria Santa (Duda Santos), que não resiste às complicações do parto de João Pedro, futuramente intepretado por Juan Paiva na segunda fase do folhetim.
Tudo vai acontecer como manda o figurino nos planos de Zé Inocêncio, incluindo a morte de Belarmino (Antônio Calloni) e a respectiva compra de suas terras, além da fidelidade cada vez maior de seus principais funcionários. Sua guardiã, Inácia (Edvana Carvalho), ficará sempre de olhos atentos para qualquer tipo de alteração importante no ambiente familiar, sobretudo quando Mariana (Theresa Fonseca) aparece para bagunçar tudo.
Mas perder Maria Santa não estava nos planos do protagonista. A tragédia será tão brutal, que nenhuma conquista posterior será capaz de curar a tristeza de José, nem mesmo o crescimento e o triunfo de seus filhos, em especial os três primeiros, que se formam na universidade e decidem seguir seus próprios caminhos, ao contrário de João Pedro, o único que escolhe trabalhar na fazenda.
Mas é justamente o filho mais próximo que sofre mais com o afastamento do pai, afinal foi durante o seu nascimento que Maria Santa morreu, levando a alma de José Inocêncio para um local distante e mantendo o fazendeiro em seu pior estado por décadas.
