O Santos deu um passo gigantesco rumo à classificação na Copa Sul-Americana. Na noite desta terça-feira (21/07/2026), o Peixe foi até a Venezuela e goleou a Universidad Central por 4 a 1, no Estádio Misael Delgado, em Valencia. A vitória expressiva no jogo de ida dos playoffs garante uma vantagem extremamente confortável para a sequência do torneio continental.
Mesmo jogando longe de seus domínios e lidando com ausências de peso, a equipe comandada pelo técnico Cuca mostrou total superioridade desde os minutos iniciais. Os gols do triunfo santista foram marcados por Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony. O treinador precisou desenhar uma estratégia sólida para suprir desfalques importantes: Neymar, que segue cumprindo um cronograma especial de trabalho após a disputa da Copa do Mundo, além de Gabigol, William Arão e Igor Vinícius, que também não viajaram com o elenco.
A grande exibição em solo venezuelano coroa um momento de foco total do elenco, que se divide entre as competições continentais e os desafios nacionais. Paralelamente ao torneio sul-americano, a comissão técnica já projeta os próximos passos na temporada, especialmente porque Botafogo e Santos se enfrentam no Nilton Santos no retorno do Brasileirao. Para este compromisso pelo campeonato nacional, inclusive, o Santos convoca torcida no Twitter para duelo decisivo contra o Botafogo no retorno do Brasileirao, demonstrando a importância de manter a sinergia com as arquibancadas.
Com o placar elástico construído na Venezuela, o Alvinegro Praiano pode até perder por dois gols de diferença no duelo decisivo que ainda assim garante a vaga. O segundo e definitivo confronto diante da Universidad Central está marcado para o dia 28 de julho, na Vila Belmiro, onde o time espera carimbar oficialmente sua classificação diante de seu torcedor.
