O Velho do Rio (Osmar Prado) é uma das figuras mais emblemáticas de toda a trama de Pantanal, tendo aparições recorrentes entre diversos momentos para alguns personagens bem específicos, mas isso não quer dizer que ele não seja humano. Nos próximos capítulos da novela, a figura misteriosa será gravemente ferido, mas felizmente sua vida será salva por Juma (Alanis Guillen).
Quando há alguém necessitando de ajuda na região pantaneira, o Velho do Rio sempre aparece para salvar, como fez com Jove (Jesuíta Barbosa) quando foi picado por uma cobra boca-de-sapo e fico entre a vida e a morte, mas foi poupado de um fim trágico graças ao tratamento aplicado pelo Velho e por Juma, já que ele estava na casa da jovem.
A tragédia acontece quando o Velho do Rio estava combatendo a queimada nas matas provocada por alguns fazendeiros e seus capangas, e tenta puni-los, mas acaba gravemente ferido, tendo como sua única alternativa se transformar em sucuri para fugir dali. No entanto, acaba sendo levado para um centro de reabilitação de animais para ser tratado, mas foge de lá e vai parar na tapera de Juma, que o encontra e salva a sua vida.
Este é um momento muito importante, pois a jovem retribui o favor que o Velho lhe fez quando salvou a vida de Maria Marruá (Juliana Paes) anos atrás, quando ela também foi picada por uma cobra e quase morreu. Agora, ele afirma para Juma que só está vivo graças a ela, por tê-lo socorrido no momento certo.
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